马灯舞于明清期间，由江西传入梅州客家地区。相传，马灯舞源于东汉末年，是客家先祖为纪念、弘扬、发展、传承中原文化，而形成了具有独特表演艺术形式的客家民间传统的舞蹈。大坪马灯舞始于二十世纪初期，白文下（今屏汉村）的连塘美罗柏章等根据民间传说编练了马灯舞： “玉皇大帝为视察民间疾苦，令公主小姐（花旦）、两匹战马乘坐四个卫士、公主的婢女两个（丫环）、为公主司伞一个（浪伞小丑），到了人间，用花车乘载公主，车夫推行，当地长者星夜举灯引路视察民情。”借这个情节编写了马灯舞，春节期间演出，博得百姓欢呼和喝彩，这一独特表演艺术逐步流传广泛。然后祠堂、大塘、朱坑、黄坑、白云、吴田等村，均已编练马灯舞演出。
大坪镇是兴宁市西北角的一个山区乡镇，由于马灯舞具有传统的独特风格，有恭祝民间添灯发财的好兆头，每当春节、元宵期间，演出最为繁忙，随着岁月的迁移，这一艺术发展到周边地区。1958年冬，大坪马灯舞（仙女下凡颂公社为题），参加全国业余文艺汇演汕头赛区演出，获得一等奖。大坪的《马灯舞》是民间舞蹈艺术的一朵奇葩，是大坪的传统舞蹈，久演不衰，颇具客家风情。