为民除害劈猛虎

 

　　在兴宁叶塘镇九莱口河流经彭陂村和吉岭村地段，有一石桥叫“仙人渡”。传说，当时两地群众为了方便耕作和通行，在两岸建筑桥梁，一连几次建好了都被洪水冲垮。当人们再次重新建桥时，在一老叟指点下建成今天的这座桥，也就一劳永逸安然无恙了。之后人们才醒悟，这老叟是仙人变化而来，把这座桥定名为“仙人渡”。

 

　　在“仙人渡”不远的西北方，有一座古老的客家围龙屋——彭陂围。屋虽不大，只有10多户人家，但所住居民都有崇文习武的传统。在民国初期，这里出了一个为民除害的打虎英雄刘豹，被传为佳话。

 

　　传说，当年有一头迷路的黄斑大老虎，沿九莱口的河床自下而上流窜，遇到人和牲畜都乱咬，十分凶恶，弄得人心惶惶，不敢出门。

 

　　当时，时值壮年的刘豹，考虑到这头猛虎始终都要伤害群众，何况猛虎正朝着自己屋门口而来，他果断地从屋里操起防贼用的木柄马刀，迎着猛虎来的方向走去，决心把老虎杀死。刚走到仙人渡以下几十米的地方，一个转弯处，迎面碰到窜来的老虎。这条穷凶极恶的猛虎见到生人，一个饿虎擒羊的姿势向刘豹扑来，刘豹不慌不忙，抡起马刀，奋力向猛虎面部砍去，只听“啪”的一声正好砍中了老虎的鼻梁穴。可是，就在这时，马刀的木柄却折断了，没能挡住老虎的来势，老虎扬起前爪刚好落在刘豹的头上，头皮和脸皮被撕得面目全非，重伤倒地。老虎受到致命一击后垂死挣扎，凌空一跳，跃上河堤，窜进一丛麻竹头里，不料被两根麻竹夹住，再也无力挣扎了。附近群众闻讯后，赶忙上前把老虎打死。刘豹受伤后，村里群众急忙请来医生，精心治疗，但终因回天无术。在弥留之际，刘豹还问老虎打死了吗？群众有无受到伤害？当他听到老虎已被打死了，村里群众和牲畜都安然无恙时，他才安详地阖然长逝。

 

　　近百年过去了，至今人们还经常传颂着刘豹打虎为民除害的英雄事迹。

                              （刘庆波搜集整理）