兴宁竹板歌，又称五句板，是兴宁市最具代表性的民间曲艺，也是客家文化的重要表现形式。

       兴宁竹板歌至今已有200多年的历史。是清代嘉庆年间由赣南于都的“古戏文”竹板歌嬗变而来。当时两句体、四句体竹板歌从赣南传入兴宁，经过歌词结构、腔调、乐器的嬗变，后来逐渐向五句体过渡，所押声韵与兴宁话语音相同，遂定型为兴宁竹板歌。

       兴宁竹板歌说唱，包括歌词、腔调（曲调）、表演乐器和道具、表演方式和场景四个方面。一是唱词每首为五句，每句七字，一、二、四、五句押韵，习惯用尾驳尾合韵，以叙事见长，多用于说唱中、长篇故事传本及短篇故事折子。演唱中有插白，有说有唱，唱时字正腔圆，说时语言风趣。二是腔调有基本曲调，并在流传中逐渐形成平板、哭板、欢板、拖板、吊腔等多种不同风格和韵味的唱腔。三是伴奏乐器和表演道具为四块竹板（每块竹板约宽1寸长6寸，其中有一块竹板一边缘呈锯状），表演者敲击竹板作为伴奏乐器，还作为丰富表演动作的道具。四是表演方式有坐唱、站唱、单人、双人说唱、对唱，说唱者可以化出化入，生动活泼。表演不受时间、地点的限制，白天、晚上，田头地尾、禾坪厅堂等地均可演唱，不需搭台，不用化妆，深受群众喜爱。

       兴宁竹板歌有自己独特的传承方式。早在清嘉庆年间，兴宁就创办了专门培训民间说唱艺人的学堂——忠义堂，培养了一批批带“满”字辈的说唱艺人师傅头和说唱艺人，并常年在乡村演出，他们“四块竹板走天下，一张嘴巴唱古今。”   新中国建立后，兴宁竹板歌的影响更为扩大。通过传艺和培训，涌现了一批新的民间说唱艺人，成为一支广受欢迎的民间文艺轻骑兵。