“积善人家”四知县

 

　　龙田镇环陂村有一陈姓围龙祖屋，屋名叫金城围。此屋建于明代，距今有400多年历史，坐南向北，现存堂屋四栋，结构为土砖砌墙，整屋为连环走马棚。祖屋大门是用60×40公分麻石砌成，大门上方镶嵌着石匾一块，石匾正中为“积善人家”四个大字，是由明代嘉靖皇帝御笔书写，两侧为钦差手捧诏书传旨，龙腾狮舞，金球生辉的石刻像，工艺精美。这里流传着“五子四知县”与“积善人家”的故事。

　　话说元末明初，陈氏一个脉系的兴宁开基祖陈贽，官至泉州大守，从江西泰和柳溪迁至兴宁南门坛，生4子，第四个儿子名祖贤，祖贤的六世孙陈草堂（字希武）于1520年间迁居龙田。陈草堂自幼天资聪颖，读书勤奋，13岁考取秀才，17岁赠补廪生，学问驰名，并擅长农业技术。他平生勤劳俭朴，乐善好施。与时任兴宁知县、江南四才子之一的祝枝山交情甚深，常在一起交谈桑梓政事。明正德年间，兴宁地区遭遇天灾，发生饥荒，陈草堂慷慨捐银，兑换官谷，赈济灾民，深得民众称颂。

　　某年，陈草堂眼看生日将至，准备宴请邑中亲朋。祝枝山自然在邀请之列。于是，陈草堂于生日前亲自登门送上请帖。祝枝山受邀后，配高档茶具一套，并在茶壶题上“可以清心也”五个字，亲自送到陈府。祝枝山说：“希武兄，欣逢阁下生辰，敬送茶具一套，物轻情深，敬请笑纳。”陈草堂深知祝枝山有题诗作对的雅兴，他沉思片刻，即在礼品上挥笔回题：可以清心也，以清心也可，清心也可以，心也可以清，也可以清心。祝枝山一看，笑容满面，伸出大拇指连连点头说：“早闻阁下才思敏捷，真是名不虚传呀。”原来，陈草堂的回题五句的头一个字凑起来正是祝枝山所题的“可以清心也”五个字，难怪祝枝山连声夸赞。

　　陈草堂娶妻王氏，为人贤淑，生有五子。夫妻教子有方，五个儿子勤奋读书。长子陈恕，为尽孝悌，因需理家，无法进入仕途，躬耕于乡，勤于家政；次子陈志，22岁入学，26岁安补廪，45岁出贡，后任广西贵县知县；三子陈思，任福建浦城县知县；四子陈宪，15岁入学，24岁补廪，明嘉靖戌午甲科，39岁中本省乡试第12名举人，先任江西吉安府龙泉知县，后升任靖王府审理政；五子陈懋，22岁入学，30岁补廪，59岁出贡，后任浙江青田县知县。五个儿子中四个儿子任知县以上官职，历史上美称为“五子四知县”之家，遐迩闻名。时因四子陈宪任靖王府审理政期间，救皇太子有功。皇上便补查家族，考察政绩，证实陈家世代行善积德。如三世祖彰受，亲赴京都承毁军屯，充拓农田千亩，大力兴修水利，发展农业生产，勤劳致富后，不忘民众疾苦，凡遇灾荒，首肯捐银，赈灾济民。四世祖北山，继承父志，凡遇水旱灾，出谋献策，帮助乡邻战胜灾害，减少损失，遇灾荒捐银出谷，义赈灾民，邑令侯公，聘为申明亭老人。五世祖九峰，对社会公益首倡带动，对贫苦乡民给予周济，遇灾年捐以银两，开仓献谷，以救灾民。特别是六世祖陈草堂，不但行善济民，而且教育后代有方，同一时期有子孙12人为朝廷效力，为百姓办事，清正廉明，政绩卓著，朝野共赞。明嘉靖皇帝为表彰“五子四知县”家族世代行善、为官者勤政廉明的事迹，遂赐“积善人家”石匾，并封方圆一里为司城——金城围。石匾镶嵌于金城围大门上端，石匾正中为皇帝御笔“积善人家”。

　　“五子四知县”与“积善人家”的史实，一直为陈氏后人引以为荣，也激励着其后人承传祖德，奋发图强，在各个时期，在各行各业拼搏进取创出业绩。

 

                                                            （陈汉光搜集整理）