儿孙读书家业旺

 

　　兴宁市叶塘镇北塘村麻岭背韩屋，向来有不少人熟悉打锡工艺，走村串户为人制作锡器，可是历代贫穷。后来，人们逐渐明白，打锡只是一家一户的传统手工艺，挣不了大钱，而读书才能改变人的命运，有了知识，才会兴家立业，因而重视教育。清末时在麻岭背东侧办起族人学堂，因此被人称为“学堂背”。该屋崇文重教的故事被后人称颂。

 

　　话说麻岭背韩屋有个农民叫木姐公，是个老实本分的人，他常年勤耕田业，还精通“打锡”工艺。本来有点手艺可以赚钱，家境应该不错，可是收入甚微，孩子又多，缺衣少食，日子过得很艰难。一天，他挑着担子要到叶塘圩打锡铺干活，刚走到“新角塘”那段乡道时，只见一位秀才模样的人正在东张西望，两眼看着岗排巷和寨下雷公寨一带的山脉地势。秀才听到脚步声，回头看见木姐公，便问道：“大叔，我是从福建远道而来，走到这里唇焦舌干，能不能给我一点水喝？”面对文质彬彬的人，木姐公顿起同情心，连声说：“可以，可以，跟我回家去喝！”便挑起担子重返家里，热情地招呼秀才进屋。秀才踏进简陋的瓦房，慢慢地坐下，接过木姐公递过来的水喝了几口，然后又抬起头望望门外，问道：“大叔，对面山坡上那座墓地是谁家的？”木姐公应道：“那是我祖先的，怎么，你看那墓地怎样？”正说着，有三个小男孩走进屋里，大的约十一、二岁，小的只有八、九岁，他们都没有裤子穿，只是下半身围着一条围裙，秀才顿时一怔。接着便与木姐公闲聊起来，他若有所思地说：“大叔，恕我直言，你家要想发家，我看挺有条件。”木姐公不解地说：“请先生指教！”秀才振振有词地说：“一是大叔为人忠厚老实，勤耕种精锡艺，对人诚恳有礼，人缘好，准有贵人相扶。二是你有三个令郎，若能送去读书，准能成为知书达理博学多才之人；再就是，我看你家祖墓面向印库山（雷公寨山），它能庇佑你家子孙成为掌印之才。有这三个条件，你家穷苦艰难的日子定能改变。”

 

　　秀才的一席话，让木姐公考虑了三天三夜。他觉得秀才的话有理，要想发家，除了勤劳俭朴，还得靠儿子认真读书，培育成材。他下定决心，送儿子进私塾学校读书。从此，全家节衣缩食，辛勤劳作，他更是早出晚归，赴圩打锡赚钱，筹集学费。

 

　　俗话说，行善贵人扶。一天，有个酿酒财主请木姐公到他的作坊加工两副酒盆。他不辞辛劳，抓紧制作。完工后，木姐公见对方热情相待，便免收加工费，还打了一个酒壶送给财主，表示感谢。财主得知木姐公因缴儿子读书造成债务缠身，艰难度日，便慷慨地送给可制作一副酒盆的“锡锭”给木姐公，并教他酿酒技术。木姐公经过对方的指点，很快掌握酿酒技艺，并开了一个小作坊，还在龙田圩开设酒店，以酿酒赚钱。此后，他不仅酿酒，还养猪，收入逐渐增加，家庭生活也有了转机。

 

　　不觉间，儿子进入青年时期，需要一大笔学费，木姐公便向本屋的“公饷”贷款（谷），送两个儿子去梅县求学。毕业后他们在梅县任教多年，才还清“公饷”债务。功夫不负有心人，木姐公的儿子逐渐有了出息，长子由张发奎推荐到粤北某县任县长；三儿则回兴宁与新陂李幼屏等人兴建了兴宁县第一条公路（即兴叶公路），还架设了桥梁，质量很好，三儿还担任了“利民行车公司”的站长。

 

　　民国中期的一天，当年那个秀才又来到木姐公家，他是想了解一下当年他的预言是否灵应。木姐公见到他，热情招待，再次跟他交谈，当他听到木姐公的儿子均有成就，便建议木姐公在印库山下的乡道旁建一座穿心茶亭，供过路行人歇息，为大家做件善事。木姐公谨记秀才的话，第二年便牵头兴建了寨下河北岸村道侧的茶亭，路过的百姓齐声称赞，直到20世纪60年代在修筑公路时茶亭才被拆去。

 

　　后来，木姐公的六个孙辈都分别毕业于大学和中专，他家成为书香之家，被传为佳话。

 

                                                           （韩玉恒搜集整理）